El atragantamiento suele ocurrir de forma rápida e inesperada, creando mucha angustia en los padres por la posibilidad de asfixia. De ahí la importancia de saber actuar ante esta situación. Se habla de atragantamiento cuando un cuerpo extraño (comida, pieza de un juguete, objeto pequeño…) se introduce en la vía respiratoria, obstruyéndola e impidiendo que el aire entre en los pulmones
¿Cuáles son los síntomas?
- Dificultad para respirar.
- Tos persistente o ineficaz.
- Cianosis (coloración azulada de la piel, especialmente en los labios y la cara).
- Pérdida de la conciencia en casos graves.
¿Cómo debemos actuar?
En primer lugar, es importante tratar de mantener la calma para poder actuar de forma adecuada.
Observar la boca y, si el objeto está visible, extraerlo mientras se tenga a la vista, con cuidado de no empujarlo hacia dentro. La mejor manera es colocar el dedo en forma de gancho.
Nos podemos encontrar con distintas situaciones:
Lactante o niño consciente:
- Tos efectiva: llora, habla, está receptivo. En este caso hay que favorecer y animar a toser. No es necesaria ninguna maniobra.
- Tos inefectiva: disminución consciencia, tos silenciosa, cianosis (labios morados), etc. Realizar golpes interescapulares y compresiones torácicas o abdominales (tandas de 5) para intentar aumentar la presión intratorácica y expulsar el cuerpo extraño.
En Lactantes: alternaremos 5 golpes interescapulares con 5 compresiones torácicas.
- Situarse de rodillas o sentado manteniendo al bebé en posición de prono, apoyándolo sobre el regazo.
- Sostener la cabeza del bebé situando el dedo pulgar de una mano en uno de los dos ángulos mandibulares y uno o dos dedos de la misma mano en el ángulo contralateral, evitando comprimir tejido blando.
- Propinar hasta 5 golpes con el talón de la mano entre ambas escápulas.
- Colocar el brazo libre a lo largo de la espalda del paciente y rodear su occipucio con la mano. Girar al paciente y mantenerlo sobre nuestro brazo situando este sobre nuestros muslos en posición supina con la cabeza hacia abajo.
- Identificar el lugar de los golpes torácicos (en la mitad inferior del esternón, aproximadamente un dedo por encima del apéndice xifoides)
- Dar 5 golpes torácicos con 2 dedos (corazón y anular). Son similares a las compresiones torácicas, pero más bruscos y a un ritmo más lento.
En niños: alternaremos 5 golpes interescapulares con 5 compresiones abdominales (Cerrar el puño y situarlo entre el ombligo y el xifoides. Agarrar esta mano con la otra y comprimir de forma brusca hacia dentro y hacia arriba) (maniobra de Heimlich).
Lactante o niño inconsciente: hay que realizar maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP).
¿Cuándo llamar a emergencias, 112?
Si existe la presencia de un segundo reanimador debe llamar a emergencias de inmediato, preferiblemente por teléfono móvil en función altavoz. Si estamos solos y formados en la técnica procederemos primero con las maniobras descritas anteriormente (intentando llamar simultáneamente con la función de altavoz activada, que será la prioridad).
Si el objeto se moviliza o expulsa con éxito, evalué el estado clínico del niño. Es posible que parte del objeto permanezca en el tracto respiratorio y cause complicaciones.
Si existe alguna duda o si el niño ha sido tratado con compresiones abdominales, es necesaria una visita médica para seguimiento.
Prevención del atragantamiento
- Es conveniente que siempre haya un adulto supervisando a los niños pequeños.
- Con el inicio de la alimentación complementaria, asegurar que los alimentos están bien cortados y sin riesgo de atragantamientos.
- Se debe enseñar a los niños a masticar suficientemente la comida.
- Es recomendable que los niños permanezcan sentados mientras comen. Si corren o juegan con comida en la boca, pueden atragantarse fácilmente.
- Cuando se compren juguetes para niños pequeños se ha de tener en cuenta la edad recomendada por el fabricante. Hay que evitar los juguetes con piezas pequeñas en los niños menores de 5 años.
- No se deberían dar al niño frutos secos o alimentos que puedan provocar atragantamiento hasta que el niño sea mayor a 4 años.
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